La carte de CO indique, grâce à une gamme de couleurs et de symboles variés, les routes et chemins, l'hydrographie, le relief, le type et la densité de végétation, ...

Tout y est représenté, ou presque !

Les échelles classiques d'une carte de CO sont le 1/15000 et le 1/10000 (en comparaison, une carte TOPO-IGN est au 1/250000).

Parfois, des cartes avec une échelle encore plus précise sont réalisées pour des épreuves en ville ou des cartes d'initiation.